Z daleka wygląda jak zwykły słonecznik z przydomowego ogródka. Dopiero z bliska widać, że jego kwiat wznosi się prawie 11 metrów nad ziemią, na wysokości dachu trzypiętrowego domu. Przeciętny słonecznik dorasta do 1–3 metrów. Przez ponad dekadę rekord należał do ogrodnika z Niemiec, który poprawiał go aż cztery razy. W 2025 roku pobił go hodowca z Indiany w USA. Poznaj rekordzistów w kategorii „Najwyższy słonecznik”!
Aktualny rekord Guinnessa
Alex Babich, 2025
Po ponad dekadzie rekord Guinnessa w kategorii „Najwyższy słonecznik” ma nowego właściciela. 3 września 2025 roku w Fort Wayne w stanie Indiana w USA zmierzono słonecznik, który wyhodował Alex Babich, ogrodnik urodzony na Ukrainie. Roślina, której nadano imię „Clover”, miała aż 10,90 m wysokości, licząc od podstawy łodygi do czubka najwyżej położonego kwiatu. Babich pobił rekord Hansa-Petera Schiffera z 2014 roku aż o 1,73 m.
Słonecznik to narodowy kwiat Ukrainy. Babich wyjechał z rodziną do USA w 1991 roku, jako 14-latek, po katastrofie w Czarnobylu. Jest ogrodnikiem, sprzedaje nasiona i projektuje sprzęt outdoorowy. Na rekord pracował siedem lat. Z nasion swoich najwyższych roślin budował własną linię genetyczną i wymieniał się nasionami z hodowcami z całego świata. Nasiono rekordowego słonecznika pochodziło od niemieckiego hodowcy Burkharda Grendela, którego roślina w 2024 roku dorosła do 8,58 m. To wyrównany drugi najwyższy wynik w historii pomiarów.
Wcześniej Babich należał już do czołówki w USA. W 2022 roku wyhodował słonecznik o wysokości 7,67 m, najwyższy w historii Stanów Zjednoczonych, a rok później poprawił ten wynik do 7,95 m. W 2024 roku aż 10 jego roślin przekroczyło 6 m, ale żadna nie zbliżyła się do wyników z dwóch poprzednich sezonów.
Wszyscy byli pod wrażeniem, ale ja byłem rozczarowany. Wróciłem do punktu wyjścia i rozpisałem plan na ten sezon – mówił Alex Babich.
Metoda Babicha zaczyna się wczesną wiosną w domu. Nasiona kiełkują pod lampą, a hodowca wybiera najsilniejsze sadzonki i czeka na właściwy moment, żeby przesadzić je do ogrodu, ani za wcześnie, ani za późno. Równie ważna jest konstrukcja, która chroni roślinę przed pogodą i zwierzętami. Babich naszkicował ją na serwetce podczas kolacji w Święto Dziękczynienia, z pomocą wujka żony. Zimą rodzina wiesza na niej lampki i oświetla nimi małe lodowisko do hokeja.
Przy słoneczniku pracowała cała rodzina. Kiedy Alex wyjeżdżał do pracy, podlewaniem zajmowali się żona Nannette oraz dzieci, Ayla i Keenai. Za imieniem rośliny stoi 10-letni Keenai. Chłopiec znajdował na podwórku czterolistne koniczyny i dla szczęścia kładł je na liściach słonecznika. Stąd „Clover”, czyli po angielsku koniczyna.
To jedno z moich dzieci. Codziennie jesteś przy nim i opiekujesz się nim – powiedział Alex Babich agencji AP.
Pomiar obserwowało około 85 osób. Wysokość sprawdzili przedstawiciele Allen County Department of Weights and Measures, urzędu miar hrabstwa Allen, oraz absolwenci programu Master Gardener na Purdue University. Do pomiaru użyto podnośnika koszowego o wysięgu 40 stóp (ok. 12 m), a przedstawiciel Guinness World Records był z Babichem na połączeniu przez WhatsApp.
Rodzinne motto Babichów brzmi: „Posadź ziarno. Podlej miłością. Patrz, jak rośnie nadzieja”. Hodowca tłumaczy, że ogród założył między innymi po to, żeby pokazać dzieciom, że żywność można uprawiać samemu, ekologicznie, a potem zebrać plony. Dziś zachęca do uprawy słoneczników także innych. Podczas wyjazdów pod namiot wysiewa nasiona w różnych miejscach USA, a na festiwalach rozdaje dzieciom koperty z pięcioma nasionami z dobrą genetyką.
Historia rekordowego słonecznika trafiła też na ekran. Ekipa filmowa towarzyszyła Babichowi przez cały sezon 2025, od siewu po pomiar. Nagroda za wcześniejszy krótki film z 2024 roku sfinansowała dokument Bloom, który trafił do programu festiwalu IndyShorts 2026 w Indianapolis.
Babich obiecał żonie, że jeśli pobije rekord, zrobi sobie rok przerwy od hodowli konkursowej, a rodzina będzie częściej wyjeżdżać latem pod namiot. Po rekordzie przyznał jednak, że chętnie przeprowadziłby jeszcze jeden sezon z nasionami „Clover”, zanim odpocznie.
Poprzednie rekordy Guinnessa
Hans-Peter Schiffer, 2014
28 sierpnia 2014 roku w Kaarst, w Nadrenii Północnej-Westfalii w Niemczech, zmierzono słonecznik, który wyhodował Hans-Peter Schiffer. Roślina miała aż 9,17 m wysokości, o 42 cm więcej niż poprzedni rekord Schiffera z 2013 roku. Schiffer, steward w liniach Lufthansa, pobił wtedy rekord Guinnessa w tej kategorii po raz czwarty. W 2014 roku sam skontaktował się z Guinness World Records i zgłosił, że jego słoneczniki rosną wyżej niż kiedykolwiek.
Niektóre słoneczniki są już tak niewiarygodnie wysokie, że całkiem możliwe, że któryś będzie jeszcze wyższy. Już jestem bardzo szczęśliwy – mówił Hans-Peter Schiffer.
Sezon nie był łatwy. Burza z gradem zniszczyła niemal wszystkie liście słoneczników, a to one odpowiadają za fotosyntezę i pośrednio za wzrost rośliny.
To był dla mnie bardzo smutny dzień, bo grad zniszczył prawie wszystkie liście. Mimo to moje słoneczniki rosły dalej – wspominał Hans-Peter Schiffer.
Rekordowa roślina była tak wysoka, że w pomiarze pomagała lokalna straż pożarna z drabiną mechaniczną, a słonecznik otaczało wielopoziomowe rusztowanie. Swojego sekretu Schiffer nie zdradził. Przyznał tylko, że kluczowa jest ciepła woda do podlewania.
Słonecznik zwyczajny (Helianthus annuus) dorasta zwykle do 1–3 m. Rekordowa roślina Schiffera była więc mniej więcej trzy razy wyższa od największych typowych okazów. Gatunek pochodzi z Ameryki Północnej, a do Europy trafił w XVI wieku. Dziś uprawia się go w wielu regionach świata, przede wszystkim na olej.
Wynik z 2014 roku utrzymał się jako rekord Guinnessa przez 11 lat.
Hans-Peter Schiffer, 2013
27 sierpnia 2013 roku w Kaarst w Niemczech Hans-Peter Schiffer pobił własny rekord. Jego słonecznik miał 8,75 m wysokości, aż o 52 cm więcej niż rekordowa roślina z poprzedniego roku. Był to trzeci rekord Guinnessa Schiffera w tej kategorii.
Hans-Peter Schiffer, 2012
4 września 2012 roku w Kaarst w Niemczech zmierzono słonecznik Hansa-Petera Schiffera o wysokości 8,23 m. Ogrodnik poprawił swój rekord z 2009 roku o 20 cm.
W czerwcu 2012 roku Schiffer opowiadał dziennikowi „Badische Zeitung”, że nasiona wysiał od razu do gruntu 4 kwietnia, zgodnie z kalendarzem księżycowym. Początek sezonu był trudny, bo kwiecień okazał się za zimny. W dniu rozmowy jego rośliny miały około 1,5 m.
Hans-Peter Schiffer, 2009
Pierwszy rekord Guinnessa w tej kategorii Schiffer pobił 17 sierpnia 2009 roku. Słonecznik zmierzony w Vorst, dzielnicy Kaarst w Niemczech, miał 8,03 m wysokości.
Między 2009 a 2014 rokiem Schiffer pobił rekord aż cztery razy, a jego wynik wzrósł łącznie o 1,14 m. To jednak nie jedyny rekord Guinnessa związany ze słonecznikami. Poznaj też rekordzistów w kategorii „Najcięższa główka słonecznika”.
