Narzekaliście kiedyś na brak odpowiednich warunków do nauki? Za oknem hałasujące samochody, w ogrodzie szczeka pies, a brat w drugim pokoju zdecydowanie zbyt głośno słucha muzyki. Z takimi przeciwnościami zmierzył się zapewne niejeden z nas. Czy jednak wyobrażacie sobie jakby to było być zamkniętym w pokoju, który pobił rekord Guinnessa w kategorii „Najcichsze miejsce”?
Aktualny rekordy Guinnessa
Orfield Laboratories, 2021
19 listopada 2021 roku Orfield Laboratories pobił rekord Guinnessa w kategorii „Najcichsze miejsce”. Oficjalny pomiar potwierdził to, co Steven Orfield, założyciel laboratorium, wiedział od dawna. Jego komora osiągnęła poziom hałasu tła wynoszący niesamowite -24,9 decybela.
Dla większości z nas „zero decybeli” to absolutna cisza. Jednak w fizyce 0 dB to po prostu próg słyszalności zdrowego człowieka. Orfield Labs zeszło znacznie poniżej tej granicy, tworząc niemal idealną próżnię akustyczną.
Komora w Minneapolis pokój w pokoju, oddzielony od reszty świata grubymi warstwami betonu i stali. Wnętrze wyłożone jest metrowej długości klinami z włókna szklanego, które absorbują 99,99% fal dźwiękowych. Zamiast odbijać się od ścian (tworząc echo), dźwięk zostaje uwięziony i „wygaszony”. Cała komora spoczywa na specjalnych sprężynach amortyzujących drgania, co izoluje ją od wibracji budynku czy ruchu ulicznego na zewnątrz. Uczestnicy nie stoją na twardej podłodze, lecz na rozciągniętej stalowej siatce (podobnej do trampoliny), pod którą również znajdują się dźwiękochłonne kliny.
Najbardziej fascynującym (i przerażającym) aspektem najcichszego miejsca na świecie jest to, jak reaguje na nie ludzki mózg. W normalnych warunkach nasze uszy nieustannie filtrują szum otoczenia. Gdy ten szum znika, mózg zaczyna „podkręcać głośność”, szukając jakiegokolwiek punktu odniesienia.
W tej komorze to TY stajesz się dźwiękiem – mówi Steven Orfield.
Ludzie przebywający w środku raportują niezwykłe doznania. Zaczynają słyszeć pracę swoich płuc, a nawet procesy trawienne, które normalnie są niesłyszalne. Ponieważ słuch pomaga nam orientować się w przestrzeni, absolutna cisza sprawia, że wiele osób ma zawroty głowy i musi siedzieć na krześle, by nie upaść. Brak echa sprawia, że mózg czuje się oszukany, co może prowadzić do lekkich halucynacji słuchowych.
W internecie krąży legenda, jakoby nikt nie wytrzymał w tej komorze dłużej niż 45 minut, bo można od tego zwariować. Prawda jest nieco mniej sensacyjna: to nie jest niemożliwe, by zostać tam dłużej, po prostu jest to ekstremalnie niekomfortowe.
Choć komora przyciąga turystów i dziennikarzy, jej głównym celem jest nauka i przemysł. Orfield Laboratories współpracuje z gigantami technologicznymi. Firmy sprawdzają, jak głośno działają wyświetlacze LED, przyciski w deskach rozdzielczych samochodów czy urządzenia medyczne (np. aparaty słuchowe). Agencje kosmiczne wykorzystują podobne komory do szkolenia astronautów, przygotowując ich do ciszy kosmosu. Badania nad deprywacją sensoryczną pomagają zrozumieć, jak mózg przetwarza informacje.
Najcichsze miejsce na Ziemi to przypomnienie o tym, jak bardzo jesteśmy przyzwyczajeni do zgiełku.
Poprzednie rekordy Guinnessa
Microsoft, 2015
Najcichszy pokój świata, fachowo zwany komorą bezodbiciową znajduje się w siedzibie Microsoftu w miejscowości Redmond w stanie Waszyngton.
Komora bezodbiciowa to nic innego jak pokój, zbudowany tak, aby pochłaniać dźwięki, które nie odbijają się od ścian, tak jak w normalnych pomieszczeniach.
Poziom dźwięku w spokojnym pokoju, w którym wszyscy śpią sięga nie więcej niż 30 dB. Zwykła rozmowa to około 60 dB. W komorze bezechowej wartość dźwięku to -20,35 dB! Jest to średnia z dwóch pomiarów przeprowadzonych przez niezależnych ekspertów. Wynik znacząco przekroczył oczekiwania twórców, którzy spodziewali się -16 dB.
Najcichszy pokój świata służy Microsoftowi między innymi do testowania głośności produktów, które z założenia muszą pracować bardzo cicho. Wśród nich są np. przyciski czy ekran dotykowy telefonu. Z usług podobnych pokojów korzysta też producent motorów Harley-Davidson, sprawdzając, czy charakterystyczny pomruk ich silnika nie robi za dużo hałasu.
Aby wejść do komory należy pokonać podwójne stalowe drzwi, grubością zbliżone do drzwi sejfu bankowego. Na podłodze i ścianach, w równych rzędach ułożone są wysokie na metr trójkątne elementy z włókna szklanego, tworzące siatkę, od której nie odbije się żaden dźwięk.
Na dodatek, po wielu eksperymentach udowodniono, że dorosły zdrowy człowiek nie jest w stanie przebywać w nim dłużej niż 45 minut. Po tym czasie bowiem zaczynają pojawiać się halucynacje. Co więcej, po 30 minutach żaden z ochotników nie mógł ustać na własnych nogach i pilnie zajmował miejsce siedzące.
To w jaki sposób orientujemy się w przestrzeni zależy od dźwięków jakie słyszymy wokół nas, w tym także odgłosu chodzenia. Jeśli zabraknie tych werbalnych wskazówek wtedy nasz umysł nie pozwala nam złapać równowagi – komentuje ekspert. – Nasze ciało jest w stanie przyzwyczaić się do zupełnej ciemności i ogłuszającej ciszy. Im cichszy pokój, tym więcej możemy w nim usłyszeć. Słyszymy nawet bicie własnego serca, ruchy płuc czy krew płynącą w żyłach. W najcichszym pokoju świata to my stajemy się dźwiękiem.
Orfield Laboratories, 2012
Poprzedni rekord w tej samej kategorii został ustanowiony 18 października 2012 roku i wynosił -13 dBA i należał do profesjonalnego studia dźwiękowego Orfield Laboratories, gdzie nagrano m.in. „Funkytown” i „Blood on the Tracks” Boba Dylana.
