Język tego ssaka waży tle ile słoń, a serce tyle ile mały samochód. Potrafi być nawet 20 razy cięższy od największego lądowego drapieżnika wszech czasów – tyranozaura! Wbrew pozorom to nie jest opis dinozaura, lecz żyjącego w naszych czasach płetwala błękitnego, do którego należy rekord Guinnessa w kategorii „największe zwierzę świata”.
Płetwal błękitny to największy ssak, jaki kiedykolwiek żył w całej historii kuli ziemskiej. Osiągając długość nawet 33 metrów i wagę 190 ton, rozmiar tych zwierząt jest porównywalny do samolotu Boeing-737 oraz tylko nieznacznie mniejszy od rozmiarów promu kosmicznego. Na lądzie, płetwal błękitny nie miałby prawa funkcjonować – zostałby zmiażdżony pod własnym ciężarem. W wodzie natomiast poruszają się lekko i zwinnie z prędkością około 8 km/h. Maksymalnie mogą przemieszać się z prędkością do około 50 km/h.
Ginąca populacja
Największe zwierzę na świecie przeciętnie osiąga wagę 100 ton oraz długość 25 metrów. Potrafi dożyć nawet 80-90 lat i w zasadzie nie ma naturalnych wrogów poza orką. Najczęściej umiera na skutek obrażeń odniesionych po zderzeniach z dużymi statkami. W XX wieku populacja płetwala błękitnego zmniejszyła się wielokrotnie. Było to spowodowane masowymi polowaniami na wieloryby, które zaprzestano dopiero w 1966 roku, gdy objęto je ścisłą ochroną. Cenny był szczególnie tłuszcz – tran oraz fiszbiny, z których robiono gorsety. Do połowy XX wieku łącznie zabito około 300 000 tych wielorybów.
Odżywianie
Pomimo swoich ogromnych rozmiarów, największy ssak na świecie żywi się jednymi z najmniejszych organizmów morskich – planktonem, głównie krylem. Pojedynczy dorosły płetwal błękitny może spożyć 4 tony planktonu dziennie. Pożywienie łapie nurkując i schodząc na głębokość około 500 m.
Z podniebienia w jamie gębowej płetwala błękitnego zwisają płyty rogowe, tak zwane fiszbiny. Brzegi płyt są postrzępione i przypominają trochę włosie końskie. Fiszbiny służą zwierzętom do filtrowania wchłanianej przez paszczę wody morskiej. Z każdym kęsem zwierzę może pomieścić do 5000 litrów wody i planktonu. Po wypchnięciu wody, płetwale liżą te włosie mięsistym językiem, zagarniając plankton.
Rozmnażanie
Samica płetwala błękitnego rodzi raz na 2–3 lata. Ciąża trwa około 11 miesięcy, noworodek ma 6-8 metrów długości i waży do 3 ton. Przez pierwsze 9 miesięcy swojego życia małe płetwale błękitne przybierają na wadze nawet 4 kg na godzinę (90 kg dziennie). Po ukończeniu pierwszego roku życia, młode waży już około 25 ton. Młody osobnik żywi się mlekiem matki, wypijając go ponad 600 litrów dziennie. Laktacja trwa 7 miesięcy. Później, młode jest już na tyle rozwinięte, że może samo chwytać pokarm. Samice w tym czasie tracą 25% masy ciała.
Jako ssaki, aby zaczerpnąć powietrza płetwale błękitne wynurzają się z wody. Wydmuchują wtedy powietrze pionowo w górę, aż na wysokość 9 metrów.
Rekordy płetwala błękitnego
- Największe zwierzę: ogromny okaz złowiony w Oceanie Południowym 20 marca 1947 r. ważył 190 ton
- Najdłuższy ssak: u wybrzeży brytyjskiej wyspy Georgia Południowa w 1909 r. zarejestrowano obecność samca płetwala błękitnego o wymiarach 33,58 m
- Najcięższy język: waży średnio 4 tony
- Największe płuca: ogromne ciało płetwali potrzebuje dużo tlenu, nic więc dziwnego że posiadają płuca o pojemności 5000 litrów
- Największe serce: waży średnio 680 kg
- Najgłośniejsze zwierzę: płetwal potrafi wydawać dźwięki o natężeniu 190 decybeli, słyszalne przez inne płetwale z odległości ponad 800/900 km
-
Jeżeli zainteresował cię artykuł o największym zwierzęciu na świecie, koniecznie przeczytaj także o rekordzie na najmniejszego ssaka!
