Każdego roku słyszymy o niezwykłych osiągnięciach himalaistów z całego świata, którzy to stawiają swoje stopy na ekstremalnych, często wręcz nieosiągalnych szczytach Ziemi. To jednak nie oznacza, że byli już wszędzie! Jak się okazuje najwyższy niezdobyty szczyt Ziemi wciąż zachowuje swój wierzchołek tylko dla siebie i niewiele wskazuje, by w najbliższej przyszłości miałoby to ulec zmianie.
Gangkhar Puensum jest najwyższą górą w Bhutanie i jednocześnie szczytem noszącym tytuł najwyższego, niezdobytego dotąd przez człowieka. Może on pochwalić się wysokością 7570 metrów nad poziomem morza i widocznością na poziomie 2995 metrów. Jego nazwa oznacza w tłumaczeniu „Biały Szczyt Trzech Duchowych Braci”.
Ta niesamowita i niemożliwa do zdobycia góra leży na granicy Bhutanu z Tybetem. Nie myślcie jednak, że nikt nigdy nie podjął wyzwania wejścia na sam jej szczyt! Od otwarcia się Bhutanu na wyprawy wspinaczkowe w 1983 roku odbyły się już cztery ekspedycje, które zakończyły się nieudanymi próbami zdobycia szczytu (między innymi w 1985 i 1986 roku).
Jakie było największe osiągnięcie tamtych himalaistów? W 1999 roku japońska wyprawa z powodzeniem wspięła się na Liankang Kangri, czyli wzniesienie o wysokości 7535 metrów, jednak nie będące niezależną górą. Wzniesienie to jest oddzielone od głównego szczytu Gangkhar Puensum grzbietem o długości 2 kilometrów na północny-zachód.
Co ciekawe, wysokość Gangkhar Puensum została po raz pierwszy zmierzona dopiero w 1922 roku, zaś do niedawnych lat mapy jej okolic nie były dokładne. W efekcie góra była pokazywana w różnych miejscach i na wyraźnie różnych wysokościach. Nic dziwnego, że z powodu nieodpowiedniego mapowania pierwsza wyprawa, która podjęła próbę dotarcia na szczyt, w ogóle nie była w stanie znaleźć i zlokalizować wierzchołka góry.
Gangkhar Puensum płata jednak więcej figli i to nie tylko himalaistom. Okazuje się bowiem, że samo położenie góry budzi kontrowersje i jest przedmiotem sporów. Otóż w zapiskach z brytyjskiej wyprawy mającej miejsce w 1986 roku wynika, iż wysokość góry wynosi 7550 metrów oraz, że znajduje się ona całkowicie w Bhutanie, podczas gdy pobliski szczyt Kula Kangri znajduje się całkowicie w Tybecie.
Pytanie jednak brzmi, dlaczego Gangkhar Puensum nadal pozostaje niezdobyte przy współczesnych, dużo większych zdolnościach himalaistów i lepszych możliwościach sprzętowych?
Otóż od 1994 roku wspinanie się na góry w Bhutanie powyżej 6000 metrów jest zabronione ze względu na lokalne, duchowe przekonania, zaś od 2003 roku wspinaczka tam jest całkowicie zabroniona. Właśnie dzięki tym zasadom Gangkhar Puensum może przez długi czas utrzymywać swój wyjątkowy status, zaś wszelkie wyższe, nieosłonięte szczyty na świecie prawdopodobnie będą jedynie dodatkowymi szczytami, a nie oddzielnymi górami, jak właśnie Gangkhar!
Warto dodać, że niezwykłości dodają tej górze wierzenia lokalnych mieszkańców, którzy są przekonani, że to przebywające w górach duchy nie wyrażają zgody na wspinanie się po nich. Wokół góry krążą również legendy, między innymi związane z postacią Yeti czy tajemniczymi zaginięciami wędrowców. Co więcej, nic nie zapowiada by władze Bhutanu miały zamiar zmienić swoje surowe postanowienia związane z zakazem wspinaczki.
Wygląda więc na to, że ten 47. najwyższy szczyt na świecie jeszcze przez długi czas pozostawał w marzeniach himalaistów, którzy nieustannie prześcigają się w swoich spektakularnych osiągnięciach!
