7 kwietnia 2011 roku w Wielkiej Brytanii firma Palletways pobiła rekord Guinnessa na największą ilość balonów na ogrzane powietrze lecących nad Kanałem La Manche – jednym z najruchliwszych kanałów żeglownych na świecie.
Wydarzenie zorganizował emerytowany już policjant – Ian Sharpe, który 8 lat temu porzucił motory na rzecz balonów. 6 lat temu udało mu się samodzielnie przelecieć nad Kanałem w mniej niż godzinę. „Dzisiejszy dzień to kulminacja 14 miesięcy przygotowań i ciężkiej pracy. Opłaciło się!”.
W biciu rekordu uczestniczyło 51 balonów, jednak do oficjalnego wyniku zaliczyło się tylko 49 z nich. Balony od godziny 7 do 11 rano pokonały trasę z miejscowości Wootton w hrabstwie Kent w Anglii aż do Calais we Francji.
Na czele korowodu leciał 19-metrowy, należący do firmy Palletways balon w kształcie smoka. Co ciekawe, jest jedynym balonem w Wielkiej Brytanii, którego kosz posiada przezroczyste dno. Kiedy wszyscy szczęśliwie wylądowali we Francji, rozległ się huk otwieranych butelek szampana.
„To niesamowite jaki widok rozciąga się z balonu. Jesteśmy dumni, że nam się udało. Pogoda była fantastyczna, w sam raz na bicie rekordu”, komentowali później uczestnicy. „Jak przybywaliśmy do Calais na niebie świeciło cudowne słońce. Będę to pamiętać do końca życia”.
Dochód z wydarzenia przekazany zostanie na cele charytatywne.
